1. Classification des matériaux
Plastiques biodégradables d'origine biologique : Ces plastiques biodégradables sont principalement issus de ressources de biomasse renouvelables telles que l'amidon, le saccharose et la cellulose, transformés en polymères par des processus biologiques. Par exemple, le PLA (acide polylactique) est fabriqué à partir d'amidon de maïs ou de canne à sucre.
Plastiques biodégradables à base de pétrole : Ces matériaux sont en partie dérivés de combustibles fossiles mais sont spécialement conçus pour se dégrader dans des conditions spécifiques. On peut citer comme exemples le PBS (polybutylène succinate) et le PBAT (polybutylène adipate téréphtalate).
2. Classification des applications
Matériaux d'emballage : Utilisés pour emballer des plastiques biodégradables tels que des sacs à provisions et des boîtes d’emballage alimentaire, ces matériaux présentent souvent une bonne transparence et une bonne imprimabilité.
Films agricoles : Utilisés pour les films agricoles tels que les films de couverture du sol et les plateaux de semis, ces matériaux doivent avoir certaines propriétés de résistance aux intempéries et d'isolation thermique.
Ustensiles de cuisine jetables : Utilisés pour la vaisselle et les assiettes jetables, ces produits peuvent se dégrader relativement rapidement dans des conditions naturelles après leur élimination.
3. Classification des performances de dégradation
Plastiques biodégradables compostables :  Ces plastiques peuvent se dégrader complètement dans des conditions de compostage industriel, générant du dioxyde de carbone, de l'eau et de la biomasse, adaptés au recyclage organique. Par exemple, le PLA et le PBAT peuvent entrer dans cette catégorie sous certaines conditions.
Plastiques biodégradables non compostables : Bien que ces plastiques puissent se dégrader dans des conditions naturelles, ils ne répondent pas forcément aux exigences du compostage industriel. Par exemple, certains plastiques à base d'amidon modifié peuvent entrer dans cette catégorie.
4. Autres classifications
Matériaux composites : Les plastiques composites biodégradables combinent les avantages de différents matériaux, comme la combinaison de plastiques de biomasse avec des fibres naturelles pour améliorer les propriétés physiques du matériau et réduire l'impact environnemental.
Plastiques biodégradables fonctionnalisés : Les plastiques biodégradables fonctionnels améliorent les performances du matériau en ajoutant des additifs spécifiques (tels que des agents antimicrobiens, des antioxydants), adaptés à des applications plus spécialisées.